Porsche 917 KH

O modelo que deu à Porsche as suas primeiras vitórias nas míticas 24H de Le Mans!

Um exemplar de um Porsche 917 KH

Em 1968, com a mudança de regulamento das corridas de Sport Prótotipos, permitiu a participação de carros com motor de cinco litros.

A resposta da Porsche para as novas mudanças, foi o 917, um bólide que aproveitava ao máximo as novas regras.

No ano de 1969, três Porsches 917 participaram nas 24H de Le Mans. Dois deles eram do modelo LH, de cauda longa, pertencentes à equipa Porsche System Engineering. O terceiro, um K, de cauda curta, pertencia a John Woolfe, a primeira pessoa a aquirir um 917 a título privado. Logo na primeira volta, o carro derrapou a toda a velocidade, atravessou a pista e embateu nos rails de proteção. O veículo desfez-se e provocou a morte imediata a Woolfe. Foi um mau começo para o 917, ao qual se juntou o abandono de um dos 917 LH devido a problemas mecânicos, enquanto o outro, pilotado pelos britânicos Vic Elford e Richard Attwood, manteve-se na primeira posição durante 20 horas, realizando a volta mais rápida, antes de ser obrigado a desistir por avaria na caixa de velocidades.

1969 foi um mau ano de estreia para o Porsche 917

A aerodinâmica dos 917 LH não era tão boa como se pretendia, e no ano seguinte optou-se pelo modelo K, de cauda curta, para disputar tanto as 24H de Le Mans como as 24H de Daytona. O êxito foi absoluto. O 917 triunfou na prova norte-americana, pilotado pelo mexicano Pedro Rodríguez e pelo finlandês Leo Kinnunen.

Outro 917, pertencente à Scuderia Porsche, foi o vencedor da corrida. Conduzido pelo veterano piloto alemão Hans Herrmann e pelo britânico Richard Attwood, o 917 K bateu o segundo classificado, um Porsche 917 L, pilotado por Gérard Larrouse e Willy Kauhsenpor, com cinco voltas de avanço.

Herrmann anunciou a sua retirada da competição, aos 42 anos de idade, com lágrimas de felicidade nos olhos: foi uma magnífica maneira de terminar a carreira.

Quanto à marca Porsche, iniciava assim o seu fulgurante historial nas 24H de Le Mans.

Vista traseira do Porsche 917 KH, de "cauda curta"

No ano seguinte, a Porsche venceria outra prova mítica de resistência: as 12H de Sebring, prova que a marca alemã dominaria de forma esmagadora, vencendo treze edições seguidas, de 1976 a 1988.

Também em 1971, o 917 voltou a impor-se em Daytona, uma prova da qual a Porsche venceria 15 das 20 edições seguintes. Porém, essa edição de Le Mans 1971 seria ganha por outro 917, conduzido pelo austríaco Helmut Makro e pelo holandês Gijs van Lennep, que se impuseram a outro 917 pilotado por Richard Attwood e Herbert Müller.

Porsche vencedor das 24H de Lemans 1971, pilotado por Marko e Lennep

Em 1972, a FIA voltou a mudar o regulamento para as provas de Turismo, e o 917 teve de ser retirado.

Das provas pontuáveis para o mundial entre 1970 e 1971, o Porsche 917 venceu 14 das 21.

Foi, sem dúvida, um dos carros mais importantes da marca alemã